29 juin - Visite de Samarkand

Comme pour toutes les visites, nous démarrons à 9h. En bus, nous rejoignons la vielle ville de Samarcande, nommée Afrasiab. Jusqu’à l’invasion mongole de 1220, la ville intérieure fortifiée occupait un plateau de 219 hectares. Nous nous arrêtons ensuite devant l’observatoire d’Ulugh Beg, actuellement fermé. Ulugh Beg petit-fils de Timur et troisième souverain de la dynastie des Timurides, fut à la fois chef d’état et homme de science. Il recensa plus de mille étoiles, détermina le cycle de rotation de Saturne et calcula la durée de l’année à une seconde 1/4 près de notre science moderne. La nécropole de Shah I Zinda nous occupa pour le reste de la matinée. Shah I Zinda veut dire le « roi vivant ». Un ensemble de mausolées s’alignent de part et d’autre d’une allée pavée qui rejoint le sanctuaire de Qutham Ibn Abbas (oncle du Prophète) composée de la mosquée, de trois salles et du tombeau. Au départ, une petite médersa, qui n’est plus en service actuellement, reçoit encore quelques fidèles notamment pour le sacrifice du mouton 70 jours après la fin du ramadan. L’escalier du paradis (ou des pêcheurs) comptent 40 marches que les pèlerins devaient monter en comptant, parfois à genoux pour expier leurs péchés. Après le déjeuner, nous continuons notre visite par la mosquée Bibi Khanoum et le grand marché attenant. Nous visitons également une usine de tapis en soie. Nous apprenons un peu le principe du tissage et admirons la dextérité des ouvrières devant leur métier. Chaque fil de soie est noué indépendamment et en fonction de la largeur une ligne de tapis peut représenter plus de 900 nœuds. Certains modèles demanderont plus d’une année de travail. Nous revenons à l’hotel vers 17h et passerons une partie de la soirée au frais dans l’accueil climatisé. En soirée, un apéritif est offert par la FFCC aux trois groupes qui se retrouvent pour la première fois depuis Moscou. A 21h30, un spectacle son et lumière nous est offert sur la place du Régistan. Demain : Visite de Samarcande (suite)